Un nouveau dispositif accroît la sécurité des pilotes de l'aviation générale

Par Janice Wood

Publié à l'origine (en anglais) sur avweb.com le 15 mai 2024

Il y a une dizaine d'années, Frank Kunnumpurath était un élève pilote en difficulté, incapable d'évaluer la hauteur d'arrondi.

"Il m'a fallu plus de 95 heures et des centaines d'atterrissages avant de pouvoir voler en solo", se souvient-il.

Ses difficultés l'ont amené à développer SkyVoice Alert 500, un avertisseur de hauteur de décollage et d'atterrissage avec alarme de train d'atterrissage, dont l'installation dans tous les avions de l'aviation générale est approuvée dans le cadre du programme NORSEE (Non Required Safety Enhancing Equipment) de la FAA. "Outre tous les autres avantages, mon produit peut aider considérablement les élèves-pilotes qui se heurtent au même problème que moi", déclare-t-il. "Lorsqu'ils entendent 100, leur cerveau peut immédiatement établir une corrélation entre l'image du site qu'ils voient et ce à quoi ressemblent 100 pieds au-dessus du sol, et il en va de même pour 70, 50, 20, 10, 5, 2 et 1.

Frank a créé une société, Holy Micro ! pour produire le dispositif d'alerte et est maintenant sur le circuit des salons aéronautiques, exposant au SUN 'n FUN Aerospace Expo 2024, au Great Alaska Aviation Gathering de l'Alaska Airmen Association, et prévoit d'être présent à l'EAA AirVenture Oshkosh 2024.

Aujourd'hui pilote privé avec sa qualification de vol aux instruments et plus de 600 heures de vol, Frank considère le SkyVoice Alert comme un copilote numérique pour les pilotes de l'aviation générale, conçu pour assurer la sécurité des pilotes dans les 500 pieds d'espace aérien où se produisent la plupart des accidents d'avion.

Il se réfère aux statistiques de la FAA qui montrent qu'il y a plus d'accidents au décollage et à l'atterrissage qu'à n'importe quelle autre phase du vol.

"Malheureusement, les accidents de petits avions sont trop fréquents", déclare-t-il, soulignant que l'une des raisons est que les pilotes ont du mal à déterminer leur hauteur exacte par rapport au sol.

 

"Lors de l'atterrissage, il peut être difficile de déterminer si l'avion se trouve à 50 pieds, 10 pieds ou 5 pieds au-dessus du sol, en particulier sous l'effet du stress", explique-t-il. "La plupart des pilotes privés n'ont pas assez d'heures de vol pour mesurer cette hauteur avec leurs yeux sur une base visuelle. Après s'être entretenu avec des représentants de la FAA en 2020, M. Frank affirme que les fonctionnaires de l'agence ont aidé à orienter son invention dans la bonne direction.

"Grâce à ce partenariat, l'idée d'utiliser l'énergie de l'avion et de se connecter directement à l'entrée audio s'est imposée.

L'appareil annonce la hauteur au-dessus de la surface d'atterrissage par l'intermédiaire du casque du pilote, à l'instar des altimètres radar à 25 000 dollars utilisés dans les avions de ligne.

L'un des membres du personnel de la FAA a déclaré : "Votre produit est un altimètre radar du pauvre", note M. Frank, qui vend l'appareil au prix de 1 450 dollars.

Frank se souvient que lorsqu'il a écrit au représentant de la FAA pour le remercier de ses conseils et de son approbation, celui-ci lui a répondu : "Aucun remerciement n'est nécessaire, Frank : "Aucun remerciement n'a été demandé à Frank - vendez-en une tonne. Cela rend les choses plus sûres ! Frank ajoute que le dispositif est facile à installer et ne nécessite pas de certificat de type supplémentaire (STC).

Comment cela fonctionne-t-il?

La technologie utilisée dans le SkyVoice Alert 500 améliore la vision humaine et la perception de la profondeur grâce à l'utilisation du LiDAR (détection et télémétrie par ondes lumineuses), explique Frank. Cette méthode de télédétection utilise la lumière sous la forme d'un laser pulsé pour mesurer des portées ou des distances variables par rapport au sol ou à des objets, ajoute-t-il.

"Le décollage est le moment le plus dangereux du vol, suivi de l'atterrissage", explique-t-il. "Lorsque l'on franchit des obstacles, tels que des arbres, des bâtiments, des lignes électriques et des terrains, il est essentiel de connaître l'altitude de l'avion pour pouvoir naviguer en toute sécurité. Contrairement à l'altimètre, il annonce la véritable hauteur mesurée en temps réel au-dessus du sol. Aucun calcul n'est nécessaire. Le SkyVoice annonce les hauteurs sélectionnées de 1 pied à 500 pieds au décollage et de 500 pieds à 1 pied à l'atterrissage. Connaître avec précision la hauteur par rapport au sol au décollage et à l'atterrissage améliore considérablement la sécurité".

Il est également utile pour les avions plus anciens - comme la plupart de ceux de la flotte de l'aviation générale - car, comme le fait remarquer Frank, "avec le temps, les moteurs peuvent se fatiguer et fonctionner en deçà de leurs performances optimales". Un pilote qui a récemment fait installer le SkyVoice Alert dans son Piper PA32R-300 affirme que le dispositif est un outil supplémentaire dans sa boîte à outils de connaissance de la situation. "En tant que commandant de bord d'une grande compagnie aérienne, j'ai l'habitude d'entendre ces alertes en courte finale, c'est donc un outil idéal pour moi dans mon propre avion", déclare Jim Judkins. "Il donne des indications sonores pour vérifier le matériel à 500 pieds et des indications d'altitude en dessous de 100 pieds - 100, 70, 50, 20, 10, 5, 2, 1 - ou ce que vous décidez qui vous convient le mieux.

Les pilotes peuvent également utiliser d'autres fonctions avancées du produit, telles que la connexion au GPS pour obtenir des indications sur l'altitude, ou la connexion à l'interrupteur ou au voyant du train d'atterrissage pour obtenir des annonces continues de sortie du train d'atterrissage lors de l'approche de l'atterrissage. "Il y a des rappels et des avertissements utiles sur le train d'atterrissage, les volets, la vitesse et bien d'autres choses encore", explique Frank, qui encourage les pilotes à "mettre toutes les chances de leur côté".

"À 500 pieds, il vous reste une minute pour toucher le sol. Êtes-vous prêt pour l'atterrissage ? Votre train d'atterrissage est-il sorti ? Les volets, la vitesse et les feux d'atterrissage sont-ils corrects ? Cette combinaison d'indications de hauteur et de rappels supplémentaires rend le vol beaucoup plus sûr et augmente la confiance des pilotes dans leurs performances de vol", ajoute-t-il.

Il ajoute que SkyVoice Alert n'est pas un dispositif de taux de montée

"Le taux de montée fournit une tendance évolutive dans le temps", explique-t-il. "Il s'agit de données en temps réel avec une connaissance de la situation. Les données sont collectées et traitées 100 fois par seconde. Si vous oubliez quelque chose ou si vous êtes distrait pendant la course au décollage ou à l'atterrissage, SkyVoice est là pour vous aider. Il n'y a rien à retenir, ni à regarder, ni à calculer, ni à toucher, ni à tourner, ni aucune base de données à mettre à jour. Et il n'y a pas de frais mensuels ou annuels. Nous en avons déjà trop dans nos avions".

Lorsque les pilotes sont distraits, ils peuvent se retrouver derrière l'avion à l'un des moments statistiquement les plus critiques du vol.

"SkyVoice peut vous aider à vous concentrer à nouveau sur le vol, car il surveille en permanence les performances de l'avion en temps réel, avec des chiffres précis sur l'altitude, et vous les transmet automatiquement par le biais de votre casque, via une connexion filaire ou Bluetooth ». "Cela améliore la sécurité et réduit les risques. Les vies que vous sauvez peuvent être les vôtres et celles de vos proches ».

Frank ajoute que les avions rétractables, comme les Cardinal RG, les Centurion et les Comanche, sont vraiment des "espèces en voie de disparition" dans l'aviation générale.

 

"Lorsque plus de 60 pilotes atterrissent train rentré chaque année, nombre de ces avions sont perdus à jamais", explique-t-il. L'avertissement "Check Gear" et les rappels à partir de 500 pieds peuvent éliminer les atterrissages train rentré et, à terme, réduire les primes d'assurance pour tous les pilotes. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour améliorer la sécurité et réduire les coûts afin que ce loisir reste abordable et sûr pour les générations à venir.

Frank n'en est pas à son coup d'essai en matière d'inventions et de résolution de problèmes. Dans les années 1990, il a révolutionné la façon dont les médecins gèrent la documentation médicale. Il a été l'un des pionniers de la dictée médicale numérique et de la transcription en ligne. Au plus fort de son activité en 2005, son entreprise gérait la documentation de plus de 2 500 médecins dans tout le pays. Ses inventions s'étendent également à ses autres intérêts personnels, notamment l'élevage d'oiseaux. Son kit breveté Peck-O-Matic Demand Bird Feeder et une boîte d'expédition d'oiseaux vivants appelée Feather-Ex, approuvée par la poste américaine, font partie de ses autres inventions.

Né et élevé à Kerala, en Inde, Frank a immigré aux États-Unis et a étudié la finance et la comptabilité à l'université Rutgers, dans le New Jersey. Il a travaillé comme expert-comptable et analyste des options d’achat d’actions avant de créer sa première entreprise, EasyTax, qui préparait des déclarations d'impôts en ligne au début des années 1990.Il a ensuite vendu cette entreprise à H&R Block. Aujourd'hui, il se concentre sur la sécurité de ses collègues pilotes." Avoir SkyVoice Alert, c'est comme avoir un copilote avec des yeux d'oiseau et une perception précise de la profondeur à l'atterrissage", dit-il.

Il raconte l'histoire d'un vol récent entre la Floride et sa base de Syracuse, dans l'État de New York, à bord d'un Cardinal RG équipé du dispositif. Son instructeur de vol, Bob Grandinetti, l'accompagnait.

Frank se souvient que Bob lui a dit : "Ce dispositif fonctionne vraiment et il est utile. Vous ne m'avez pas fait peur à l'atterrissage comme vous le faisiez lorsque vous étiez étudiant.

Pour en savoir plus sur SkyVoice Alert 500, consultez le site web de la société, HolyMicro.com.