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FRHistoire de la COPA : les années 1950 et 1960
Ce recueil d'informations a été recherché, rassemblé et collationné par Garth Wallace.
“Il faut faire quelque chose”
L'idée de créer la COPA est née en avril 1952. À l'époque, John Bogie, pilote du Laurentian Air Services, déjeunait dans le salon du club de vol d'Ottawa avec Bill Peppler et Paul Saunders, pilotes du Spartan Air Services, lorsque Margaret Carson, pilote d'Ottawa, est entrée en trombe et a déclaré qu'il fallait faire quelque chose au sujet de la façon dont les propriétaires et les opérateurs de petits aéronefs étaient maltraités par le gouvernement. À l'époque, personne ne s'occupait des petits opérateurs et des propriétaires d'aéronefs individuels au Canada.
L'une des questions à l'origine de l'initiative de M. Carson était l'application de la taxe routière à l'essence d'aviation. À la suite de cette discussion informelle, les pilotes intéressés de la région d'Ottawa ont donné 5 $ chacun pour payer les frais d'impression et d'envoi des avis. Une réunion d'organisation a eu lieu le vendredi 12 décembre 1952, à 13 h 30, dans le salon du club de vol d'Ottawa.
Bogie a présidé la réunion et Carson en a été le secrétaire. Margaret Carson propose, avec l'appui d'Angus Morrison, que le comité communique avec J. B. Hartranft Jr. de Washington, président de l'AOPA, pour lui demander s'il pourrait venir à Ottawa en janvier pour rencontrer le comité et discuter de l'organisation d'une association comme l'AOPA au Canada et de l'échange des services de l'AOPA.
L'AOPA du Canada
Doc Hartranft, de l'AOPA, accepte l'invitation du groupe à venir à Ottawa. Une réunion est prévue pour le 30 janvier 1953. La nouvelle de l'organisation proposée pour les pilotes et les opérateurs d'avions légers se répand. Quarante-huit personnes remplissent une salle de réunion à l'hôtel Château Laurier à Ottawa.
John Bogie est nommé président intérimaire, Dorothy Drew de la RCFCA est la secrétaire de séance. Hartranft s'adresse au groupe en expliquant comment l'AOPA est gérée. Il promet un soutien financier. Un Conseil consultatif canadien (CCC) est proposé pour lancer les activités du groupe jusqu'à ce qu'une organisation formelle appelée «AOPA of Canada» puisse être créée.
Lorsque la COPA a été créée en 1952, il y avait moins de 7 000 pilotes : Il y avait moins de 7 000 pilotes au Canada : Privés - 4 560 ; Commerciaux - 1 240 ; Transport - 775.Il y avait 966 avions privés immatriculés au Canada et 1 294 avions commerciaux immatriculés.
La première réunion
La première réunion du CCC se tient à Kingston (Ontario) le 13 février 1953. Il est alors décidé d'écrire au ministère des Transports pour s'opposer à ce qu'il rende les milles nautiques obligatoires dans l'aviation canadienne (les constructeurs américains utilisaient les milles térrestres).
Les départements des routes de chaque province devaient recevoir une lettre s'opposant aux taxes routières sur l'essence d'aviation. Le ministère des Transports doit être invité à permettre aux avions civils d'effectuer des approches contrôlées au sol et à installer des radios dans les stations radar militaires pour communiquer avec les avions civils.
Lors d'une réunion à Ottawa le 4 mars 1953, le groupe fixe les frais d'adhésion à l'AOPA du Canada à 5 $ par année. Un bulletin canadien a été envoyé pour être inclus dans un envoi de l'AOPA (États-Unis) (ce bulletin a été produit dans le sous-sol de Margaret Carson).
En mai 1953, les membres de la future AOPA Canada se voient offrir les services suivants:
De l'aide en cas de problèmes de vol personnels
Aide juridique au Canada ;
Aide à l'emploi ;
Service d'itinéraires de vol ;
Distribution de cartes ;
Bulletin d'information de l'AOPA Canada ;
Assurance collective d'aéronefs ;
Un abonnement au magazine Canadian Aviation pour un supplément de 2 $.
Naissance de l’association canadiennes des pilotes et propriétaires d’aéronefs
Lors d'une réunion en juin 1953, il est décidé de renommer l'organisation proposée « l’association canadienne des pilotes et propriétaires d’aéronefs » afin d'éviter toute confusion avec l'AOPA aux États-Unis.
Revue Canadian Flight
En 1955, la COPA a lancé le Canadian Flight, « Le magazine du pilote ». La première édition portait une étiquette « juin 1955 ». Le magazine de 52 pages a été compilé par Margaret Carson, qui avait alors déménagé le « bureau » de la COPA de son sous-sol à son garage. La couverture du premier numéro était en couleur et l'intérieur en noir et blanc. Il traitait des premiers ELT (appelés « SARAH »), de la protection civile, de l'obtention d'une licence d'hélicoptère, de conseils pour l'achat d'un avion d'occasion, d'un guide de l'acheteur d'avions d'affaires, de la construction d'un aéroport à piste unique, de la météo, du vol à voile, des endroits où voler et de bien d'autres choses encore.
La COPA grandit
En 1956, Robert (Bob) Thomas, commandant d'escadre de l'ARC à la retraite, accepte d'assumer les fonctions de directeur de la COPA. La même année, du personnel de bureau est engagé, notamment Joyce Else et Norma Girard. L'une de leurs premières tâches consiste à déménager les activités de la COPA du garage de Margaret Carson à un bureau situé sur la rue Wellington, au centre-ville d'Ottawa. L'année 1957 voit la COPA grandir et passer d'une organisation essentiellement bénévole à une organisation dotée d'un personnel rémunéré et d'un véritable bureau à Ottawa. En janvier 1957, le directeur temporaire Robert Thomas démissionne. Le conseil d'administration cherche un directeur permanent pour l'association. William « Bill » Peppler est entré en fonction le 2 juillet 1957, entamant un mandat de 39 ans en tant que directeur de l'association.
Recherche et sauvetage avec le COPA
La même année, la COPA a mis sur pied un groupe de recherche aérienne civile à Ottawa, appelé Corps aérien de secours « Emergency Air Corps ». Ce groupe s'inspire de la Civil Air Patrol aux États-Unis et d'autres groupes similaires au Canada. Des réunions sont organisées avec le personnel de l'Armée de l'air royale canadienne pour coordonner les plans et les efforts des avions civils et des pilotes pour participer aux recherches d'avions disparus.
La COPA a également lancé une assurance aviation collective pour ses membres en engageant Donald C. Miller Ltd. de Montréal pour administrer les couvertures de la responsabilité civile et de la coque.
À l'époque, les frais d'adhésion à la COPA s'élevaient à 10 $ par année. L'adhésion des entreprises est lancée à 25 $ par an.
Fournir des services administratifs aux opérateurs canadiens d'avions d'affaires (aujourd'hui l'ACAA).
En 1958, la COPA a accepté d'agir en tant qu'association faitière pour les opérateurs canadiens d'avions d'affaires nouvellement créés, le précurseur de l'actuelle Association canadienne de l'aviation d'affaires (ACAA). La COPA fournit des services administratifs à la nouvelle organisation à partir de son nouveau bureau situé au 77, rue Metcalfe, à Ottawa.
La réunion annuelle de la COPA à Saint-Jovite en 1959 comprend une célébration du 50e anniversaire du vol motorisé au Canada.
Changements au sein du personnel
En 1960, Margaret Carson met fin à ses fonctions de secrétaire-trésorière de la COPA et d'éditrice de la revue Canadian Flight, mais elle continue à faire du bénévolat et à promouvoir l'association pendant plusieurs années encore. John Bogie la remplace au sein du comité exécutif de la COPA. Bill Peppler, directeur de la COPA, devient l'éditeur du magazine, assisté d'Art MacDonald.
Assemblées générales annuelles
En 1961, l'assemblée générale annuelle de la COPA s'est tenue au Muskoka Sands Inn à Gravenhurst, en Ontario, au nord de Toronto, car le site de Saint-Jovite devenait trop petit pour le nombre croissant de membres qui s'y rendaient en avion.
En 1962, l'AGA de la COPA se tient en septembre. Les 300 participants ont entendu le conférencier invité au banquet, Ed King, président de King Radio, parler de l'obligation prochaine pour les radios de communication de fonctionner sur une bande de 100 kHz.
L'aviation en chiffres dans les années 1960
Au début de l'année 1962, 5 885 avions civils sont immatriculés au Canada, dont 3 708 privés. 14 597 licences de pilote sont en vigueur. Une liste gouvernementale des aéroports indique qu'il y a 265 aéroports terrestres licenciés et 444 non licenciés au Canada, 276 aéroports nautiques licenciés et 287 non licenciés, ainsi que 82 aéroports militaires. L'aéroport le plus récent ajouté à la liste est celui de King City, situé à 15 miles au nord-est de l'aéroport de Malton, près de Toronto (Ontario).
Principales questions relatives aux pilotes dans les années 1960
Cette année-là, dans le cadre d’un sondage menée auprès des membres de la COP, celui-ci a indiqué que les examens médicaux des pilotes effectués par des examinateurs désignés coûtent entre 5,00 $ et 10,00 $. Le gouvernement double le coût des cartes aéronautiques canadiennes, qui passe de 25 à 50 cents. La COPA s'oppose à cette mesure et informe ses membres qu'il existe des cartes américaines couvrant le sud du Canada qui coûtent 25 cents. En 1962, le dollar canadien vaut 1,09 dollar américain.
Par ailleurs, la COPA travaille avec le ministère des Transports pour faire passer le poids maximal d'un avion de construction artisanale de 1 200 à 1 750 livres. L'association demande également au gouvernement de ne pas se précipiter dans la conversion des radiophares en balises non directionnelles, car peu d'avions canadiens sont équipés de radiogoniomètres automatiques.
Nouveaux postes au conseil d'administration
En août 1963, lors de la réunion annuelle de la COPA à Kingston (Ontario), les postes de vice-président de l'Est et de vice-président de l'Ouest sont créés. Charles «Chuck» Leavens est élu premier vice-président de l'Est de la COPA et Neil Armstrong est élu premier vice-président de l'Ouest.
En 1964, le coût de l'adhésion à la COPA passe à 12 dollars par an. À la fin de l'année, la COPA compte plus de 6 000 membres.
En 1967, alors que la COPA fête ses 15 ans de service à l'aviation, le pays célèbre son 100e anniversaire.
Herb Cunningham entre au conseil d'administration de la COPA et entame la première de ses 34 années de service au sein de l'association. Au milieu de l'année 1967, Frank Kennerly, de Toronto, succède à Neil Armstrong à la présidence du conseil d'administration de la COPA, poste qu'il occupera jusqu'en 1971.Ernie Antle, de Vancouver, devient le premier vice-président et Barry Graham, de Montréal, est nommé deuxième vice-président. John Bogie reste secrétaire-trésorier.
Le plaidoyer gagne
Les procès-verbaux des réunions des directeurs de la COPA s'épaississent à la fin des années 1960, lorsque le directeur Bill Peppler représente l'association auprès de divers ministères au nom de l'aviation générale.
La COPA s'adresse au ministère des Transports et demande une méthode permettant d'exploiter les aéronefs nouvellement importés sous couvert d'un certificat d'immatriculation temporaire plutôt que d'attendre qu'il soit traité et envoyé par la poste.
C'est également une initiative de la COPA qui a permis à la formation au pilotage de devenir une dépense éducative déductible de l'impôt sur le revenu.
La COPA a également travaillé avec les Flying Farmers pour lancer l'idée d'utiliser des réflecteurs pour les vols de nuit sur les pistes d'atterrissage privées.
Clubs de vol de la COPA
Le programme Clubs de vols de la COPA a débuté en 1964. En 1967, le club de vol de la COPA de Sudbury, en Ontario, est devenu le 13e club de vol de la COPA rejoignant les clubs de vols de Guelph (Ontario), de Regina (Saskatchewan), d'Ottawa (Ontario), de Sarnia (Ontario), de Saskatoon (Saskatchewan) et de Victoria (C.-B.).
Croissance de l'aviation
En 1967, 28 887 licences de pilotes canadiens étaient en vigueur, contre 25 742 l'année précédente. Il y avait 18 484 pilotes privés et 926 pilotes de planeurs. Toujours en 1967, 8 454 aéronefs étaient immatriculés au Canada, soit 780 de plus que l'année précédente. De ce nombre, 8 057 appareils avaient un poids brut inférieur à 12 500 livres.
La plus haute distinction de la COPA à l'époque (1979), le plateau d'argent de l'AOPA, a été décernée à John Bogie - président fondateur de la COPA, administrateur de longue date, secrétaire-trésorier, président de la convention et vice-président (dans cet ordre) pour sa contribution à l'association.