Des élèves autochtones commencent à construire un avion

Rédigé par: Ashleigh Cordery, coordonnatrice de programme, école de pilotage Eagle's Wings  

Portage la Prairie, Manitoba

L'école de pilotage Eagle's Wings (EWFS) a récemment lancé un nouveau programme unique dans le cadre duquel des élèves autochtones de l’institut collégiale du Portage (PCI) et de l’école Westpark s'associent pour construire un avion ! Un groupe de huit jeunes, de la 9e à la 12e année, a la rare opportunité de construire un avion sous l'instruction et le mentorat des pilotes et mécaniciens bénévoles d'Eagle's Wings.  

EWFS, qui en est à sa cinquième année d'existence, a fait l'acquisition d'un avion en kit BushCat ultraléger qui est arrivé à Southport au début du mois dans quatre grandes caisses en bois en provenance de son fabricant d'Afrique du Sud. Les élèves et leurs mentors ont commencé à déballer, inventorier et assembler les milliers de pièces d'un avion qu'ils piloteront un jour ensemble.  

Cette expérience d'apprentissage pratique prend la forme d'un programme d’activité parascolaire dans le cadre duquel l'équipe de construction se réunit chaque semaine pour assembler les pièces qui constitueront le fuselage, le poste de pilotage et les ailes de l'avion.  Au cours des six semaines qui se sont écoulées depuis le début du projet, les élèves ont acquis des compétences mécaniques précieuses, telles que le serrage au couple, le rivetage, le câblage des serrures et la manipulation d'outils électriques de base, qui peuvent toutes être transférées à la vie en dehors du hangar et à de nombreux autres métiers. Le projet devrait durer 220 heures au total et s'étaler sur les deux ou trois prochaines années scolaires.  

Leah Spence, membre de l'équipe de construction, élève de 12e année du campus itinérant du PCI, s'est jointe au programme afin d'acquérir plus d'expérience en mécanique et affirme maintenant que les soirées de construction sont devenues le point culminant de sa semaine. Après avoir obtenu son diplôme, Leah prévoit de suivre le programme d'introduction aux métiers au collège Red River.  

Outre l'équipe de mentors passionnés qui saisissent chaque semaine l'occasion de partager leurs connaissances et leurs compétences, ce travail incroyable est rendu possible grâce à la générosité de plusieurs partenaires communautaires dont les contributions financières ont permis à ce rêve de se concrétiser. Josh Cordery, président du conseil d'administration d'EWFS et instructeur de BushCat Build, déclare : "L'afflux de soutien et de dons de la part des dirigeants de notre communauté a permis à notre équipe de se concentrer sur l'élaboration de plans de cours et l'établissement de relations avec nos élèves, ce qui explique notre présence ici". Les mécaniciens mentors de l'équipe de construction sont passionnés par la transmission de leurs connaissances et par le contact avec les élèves qui partagent un intérêt commun pour le fonctionnement des choses. Les entreprises locales qui ont joint leurs forces à celles d'Eagle's Wings dans le cadre de cette initiative sont Southport Aerospace, KF Aerospace, CBO, Canadian Helicopters, Canada Catering, Principle Supply et Portage Transport.  

Eagle's Wings est un organisme de bienfaisance canadien enregistré, géré à 100 % par des bénévoles, qui a accueilli 25 jeunes des Premières nations du sud du Manitoba dans le cadre d'un programme estival d'apprentissage du pilotage au cours des quatre dernières années. EWFS est enthousiaste à l'idée de se lancer dans cette aventure de construction avec des étudiants locaux au cours des deux prochaines années et de continuer à inspirer les jeunes à risque à explorer leurs dons innés, à renforcer leur confiance en eux et à développer des compétences pratiques pour la vie grâce à la formation aéronautique.    

Pour découvrir cette aventure de construction, suivez l'école de pilotage sur Facebook ou visitez le site web «Eagle's Wings Flight School».