Aaron Benedetti à l’aéroport municipal de Livermore reçoit son nouveau RV-10 de la loterie promotionnelle (sweepstake) de l’AOPA. (Photo : Chris Rose, AOPA)

Le 24 janvier, l’Association des propriétaires et pilotes d’aéronefs (AOPA) a surpris le pilote Aaron Benedetti en lui annonçant qu’il était l’heureux gagnant de sa loterie promotionnelle (sweepstake), dont le prix était un avion Van’s Aircraft RV-10.

M. Benedetti de Livermore en Californie est membre de l’AOPA depuis 10 ans. L’homme de 57 ans est un capitaine de Boeing 787 Dreamliner, qui effectue principalement des liaisons océaniques entre l’aéroport international de San Francisco et des destinations en Europe, en Asie et en Australie.

L’AOPA relate que son équipe a surpris M. Benedetti dans l’après-midi alors qu’il rencontrait un ami à l’aéroport municipal de Livermore en Californie. M. Benedetti a été conduit dans l’air de trafic, où on lui a finalement remis les clés de l’avion offert par le sweepstake de l’AOPA directement des mains de son président, Mark Baker.

« Le regard sur le visage d’un pilote quand on lui apprend qu’il vient de gagner un avion en est d’abord un d’incrédulité », a commenté avec humour M. Baker. « Il s’en suit rapidement la prise de conscience que sa vie a changé pour le mieux. Pas de doute qu’avec ce RV-10, la vie de n’importe quel pilote s’améliore. »

L’AOPA raconte que M. Benedetti a appris à voler dans la région de San Francisco avant d’étudier l’ingénierie à l’Université de Californie à Santa Barbara. Il a volé pour une compagnie aérienne régionale, puis a été embauché par United Airlines en 1990. L’AOPA partage que M. Benedetti est également un passionné de parapente et membre du club de Livermore, pilotant des avions de voltige et avec roue de queue.

L’AOPA a supervisé la restauration de l’avion Van’s Aircraft RV-10 du sweepstake en mettant à profit des maîtres artisans pendant 18 mois, dont les suivants : Rob Hickman d’Advanced Flight Systems a conçu et installé un tableau de bord IFR numérique à trois écrans, équipé d’un Avidyne IFD550 nav/com. Geoff Combs d’Aerosport Products a fourni un panneau en fibre de carbone et une console centrale. South Florida Sport Aviation a installé un intérieur en cuir et un système de ventilation de plafond. Craig Barnett de Scheme Designers a créé la nouvelle allure de l’avion. Une équipe dirigée par Kendall Horst de Lancaster Aero a appliqué la peinture.

Champion Aerospace a fourni de nouveaux magnétos pour le moteur de 260 HP. Whelen a installé des ampoules DEL à l’extérieur. Aerox a offert un système d’oxygène portable au gagnant. SlideDown a fourni un nouvel ensemble de dispositifs d’arrimage. Bruce’s Custom Covers a fourni une housse de fuselage durable pour protéger l’avion des intempéries. Tin Tail Numbers a pourvu un panneau en aluminium à l’immatriculation du RV-10 du sweepstake.

Van’s Aircraft a fourni au vainqueur une formation de transition en vol aux commandes du RV-10 avec Mike Seager, un instructeur de l’Oregon qui a donné des milliers d’heures d’instruction dans des aéronefs de la série RV. M. Benedetti a la possibilité de suivre la formation dans son propre avion ou dans un RV-10 de Van’s Aircraft.