― Par Phil Lightstone (Photos : Ed Johnston)

En 2023, l’organisme Vols d’espoir a lancé le programme Give Hope Wings avec trois expéditions aériennes uniques dans l’Ouest canadien, les Prairies et l’Est du Canada.

L’objectif de Give Hope Wings (L’espoir donne des ailes) est de recueillir des fonds et de faire connaître Vols d’espoir. Ces expéditions s’arrêtent dans les grands aéroports urbains, les communautés de patients qui profitent des services de Vols d’espoir et les communautés emblématiques de l’aviation. Des clichés de vues aériennes uniques au Canada, d’interactions avec des patients de Vols d’espoir en cours de route et d’événements communautaires en milieu urbain et rural viennent documenter les expéditions.

L’expédition Give Hope Wings pour l’Est du Canada a eu lieu durant la semaine du 5 juin 2023, rassemblant 13 aéronefs, 17 pilotes et 3 passagers. Avant l’expédition, des activités de financement ont été organisées aux aéroports de Brantford (CYFD), St Thomas (CYQS) et Chatham-Kent (CYCK). Ces trois rendez-vous/barbecues aériens ont permis d’amasser plus de 18 000 $ en dons. Notamment, le rendez-vous aérien de Brantford en soutien à Vols d’espoir a attiré 60 aéronefs, 200 participants et 18 bénévoles.

Les plans pour l’expédition de l’Est ont dû être ajustés quotidiennement en raison de la fumée des feux de forêt en Ontario et au Québec affectant les conditions IMC. Selon Ed Johnston, un des chefs de l’expédition de l’Est, « Même avec une grande maîtrise de l’air et beaucoup de collaboration, il devenait de plus en plus difficile de voler à mesure que l’expédition se déplaçait vers l’est, en raison de la mauvaise visibilité.

« Comme nous étions préoccupés par la sécurité des pilotes et des aéronefs, deux pilotes en VFR se sont arrêtés autour de Sudbury en raison de la faible visibilité causée par la fumée », a poursuivi M. Johnston. « Cela dit, un autre pilote en VFR a pu se rendre jusqu’à l’aéroport de Gatineau (CYND). »

L’Est du Canada étant aux prises avec un système dépressionnaire causant du givrage à aussi peu que 3000 pieds, la décision a été prise à Gatineau de retirer les Maritimes de la route en raison du mauvais temps. Les organisateurs ont sagement décidé de suspendre l’expédition, couronnant le tout par une étape finale vers Kingston avant de rentrer à la maison.

Parmi les impacts de la fumée générée par les feux de forêt, une fine cendre recouvrait les avions. Les pilotes craignaient que ces cendres se retrouvent dans leur moteur et nuisent à la longévité de leur aéronef, sans parler du risque de panne du moteur pendant le vol. Ces préoccupations les ont amenés à ajuster l’itinéraire pour éviter la fumée et s’assurer qu’ils ne passent pas plus d’une heure dans la fumée et en condition de visibilité réduite. Évidemment, les appareils auront besoin d’un bon nettoyage une fois à la maison.

Des réceptions ont été organisées aux aéroports de Goderich (CYGD), Sudbury (CYSB) et Kingston (CYGK). À Sudbury, trois paliers de gouvernement ont participé au barbecue à l’aéroport. Le soutien et l’hospitalité de la communauté aéronautique, de la population locale et des gouvernements ont créé un esprit de collaboration qui a grandement contribué à la réussite des activités de collecte de fonds.

Plusieurs ont rapporté que l’aéroclub COPA Flight 45 de Goderich a organisé un barbecue mémorable. À Kingston, la réception a eu lieu au restaurant Milestones de l’ancien magasin S&R, dans un bâtiment historique en pierre calcaire. Le repas barbecue a eu lieu dans le hangar de Northern Aviation. À chaque arrêt, environ 60 à 70 personnes participaient à l’événement. Les événements de Sudbury et Goderich ont généré un peu plus de 10 000 $ en dons.

Give Hope Wings 2023 s’est poursuivi dans l’Ouest canadien du 10 au 18 juin et dans les Prairies du 18 au 23 juin. Consultez le site Web au https://support.hopeair.ca/give-hope-wings/ pour plus de détails, y compris les activités communautaires.

― Par Miranda Leybourne, journaliste à l’Initiative de journalisme local, Brandon Sun (Image: Wikipedia)

Après de nombreux rebondissements, des travaux de remise en état seront bientôt en cours à l’aéroport d’Erickson pour assurer la sécurité et l’efficacité des déplacements dans la région de Clanwilliam-Erickson. En effet, le conseil municipal de cette localité située à 80 km au nord de Brandon, au Manitoba, a annoncé avoir approuvé un contrat de construction avec l’entreprise Maple Leaf Construction de Winnipeg.

L’aéroport, qui dessert les résidents, les entreprises et les visiteurs de Clanwilliam-Erickson et ses environs, est une plaque tournante essentielle pour le transport dans la région, affirme Iain Edye, directeur administratif de la municipalité. En plus d’être un moteur de croissance économique, il s’agit d’une infrastructure importante pour l’industrie touristique et les services d’urgence comme le service d’ambulance aérienne STARS (Shock Trauma Air Rescue Service).

Dès 2018, le projet avait été identifié comme une priorité par le conseil municipal de Clanwilliam-Erickson après qu’une inspection de l’état de la chaussée ait révélé que l’ensemble des surfaces pavées étaient en fin de vie et représentaient un risque de dommages pour les aéronefs.

Malgré les efforts de l’aéroclub d’Erickson pour entretenir la piste, la présence de pierres et de fissures représente un danger pour la sécurité des avions à l’atterrissage, rapporte Barry Sloane, membre de l’aéroclub. Dans une entrevue précédente, M. Sloane a expliqué au Sun que le dernier pavage de la piste remonte aux années 1980. « La piste est plutôt cahoteuse. C’est comme conduire sur une route accidentée. Le danger avec les pierres, ce sont les dommages causés par des corps étrangers et les dommages aux hélices. »

Avoir une surface pavée est important, en particulier pour le décollage et l’atterrissage des aéronefs, selon Dave Creighton, directeur général de l’école de pilotage Brandon Flight Centre. Les pilotes font souvent le voyage entre Brandon et Erickson. « Avec une surface pavée, vous n’avez pas à craindre que des petites collines viennent affecter votre conduite à un moment critique », explique M. Creighton. « Si vous êtes sur une piste de gravier ou une autre surface du genre, c’est plus dur pour l’avion et pour l’hélice. »

En 2021, la municipalité a reçu une subvention du Programme d’infrastructure fédéral-provincial Investir dans le Canada (PIIC), couvrant 93,3 % du budget initial de 1 417 565 $. Les 6,7 % restants devaient être financés par des emprunts municipaux. Un appel d’offres a été lancé à l’automne 2022, où le prix le moins élevé proposé était de 2,28 millions de dollars. Sans financement supplémentaire disponible, la municipalité a décidé de réduire les coûts en raccourcissant la piste et en retirant la voie de circulation et l’aire de trafic du projet. Devant cette portée réduite, l’entrepreneur a choisi de retirer son offre et la municipalité a été forcée de relancer le projet à l’hiver 2023, raconte M. Edye.

Récemment, le gouvernement fédéral a informé la municipalité que, comme de nombreux projets subventionnés par le PIIC avaient de la difficulté à aller de l’avant en raison de l’inflation, il était désormais possible d’utiliser le Fonds pour le développement des collectivités du Canada (FDCC), anciennement connu sous le nom de Fonds de la taxe sur l’essence fédéral, pour augmenter la contribution fédérale au-delà du montant de la subvention du PIIC.

La flexibilité offerte par le financement fédéral a permis au conseil municipal d’aller de l’avant avec le projet malgré les embûches, a déclaré Victor Baraniuk, maire de Clanwilliam-Erickson.

« Les grands travaux d’infrastructure comme celui-ci ne sont jamais gratuits, mais jamais nous n’aurions pu financer le projet sans le FDCC. Cela aurait été vraiment dommage de gaspiller l’occasion unique offerte par la subvention du PIIC. »

― Text et photos par Gus et Clara Corujo

Le rendez-vous de formation pour pilotes d’avion T-28 Trojan, organisé du 15 au 17 juin, s’est avéré un bel exemple de détermination malgré quelques complications initiales. Initialement prévue du 14 au 18 juin, la clinique de formation de Brantford a dû être annulée en raison d’une pénurie d’essence d’aviation. Malgré tout, les organisateurs du rendez-vous Trojan T28 n’ont pas baissé les bras et ont décidé de maintenir leur événement.

Les pilotes d’appareils T-28 Trojan se sont réunis à l’aéroport de Tillsonburg et sur un terrain privé à Fort Érié, en Ontario, pour profiter de cette rare occasion de suivre un entraînement spécialisé et de développer de leurs compétences en vol en formation.

Avant et après chaque vol, les pilotes avaient droit à des breffages et débreffages complets. De par sa nature, le vol en formation est particulièrement exigeant pour les pilotes, mais les efforts investis pour les pilotes pour atteindre ce niveau d’expertise ont porté fruit.

Malgré des conditions météorologiques instables lors des deux premières journées, le rendez-vous s’est avéré un franc succès. Tout au long de l’événement, les participants ont pris part à une variété d’activités de formation et ont pu repartir avec des souvenirs inoubliables et le sentiment du devoir accompli. Les participants étaient ravis de pouvoir échanger avec d’autres pilotes et de partager leurs expériences.

L’événement a aussi été l’occasion de prendre de nombreux clichés mettant en valeur l’enthousiasme et l’énergie des participants, que vous pouvez consulter ci-dessous.

La formation pour T-28 Trojan témoigne bien du dévouement et de la persévérance de ses pilotes participants. Malgré des obstacles au départ, l’événement s’est avéré une belle occasion de mettre en valeur leurs compétences et d’améliorer leur expertise, en plus de souligner l’importance de la formation continue et de son impact sur la communauté aéronautique dans son ensemble.

― Par Mike Davenport (Photo : BC Aero, 2022)

Le 5 juin dernier, Shaun Heaps, président de BC Aero, avec le soutien de Sigmund Sort, Georgina Munro et Ian Kangas, a animé une réunion Zoom pour préciser l’organisation de l’édition 2023 de Thunder Run. Le volet canadien de l’exercice transfrontalier se tiendra aux installations de BC Aero à l’aéroport de Langley (CYNJ).

L’édition de cette année aura lieu le samedi 8 juillet et mobilisera plus d’une douzaine de pilotes et d’avions pour transporter 16 000 livres de denrées alimentaires vers l’État de Washington, dans le cadre d’une simulation d’intervention en cas de catastrophe. Un exercice similaire a été organisé en février, au cour duquel 220 000 masques médicaux ont été transportés à l’aéroport de Langley à partir d’Arlington, dans l’État de Washington.

Pour plus d’informations ou pour participer, consultez le bcaero.org ou communiquez avec Shaun Heaps à shaun.heaps@bcaero.org.

Le journaliste aéronautique et pilote Phil Lightstone volant vers l’aéroport municipal Toronto/Buttonville. (Photo : Phil Lightstone)

― Par Phil Lightstone

Le 31 mai 2023, la direction de l’aéroport municipal de Toronto/Buttonville (CYKZ) a annoncé que l’aéroport fermera définitivement ses portes à partir du 30 novembre 2023. Situé à la jonction des autoroutes 404, 407 et 7, l’aéroport de Buttonville est exploité à titre d’aérodrome privé depuis l’ouverture d’une première piste gazonnée par Fred Gilles en 1953. CYKZ a été officiellement reconnu comme aéroport en 1963.

Actuellement, l’aéroport de Buttonville se concentre surtout sur les activités commerciales, d’aviation générale (AG) et d’aviation d’affaires (AA). En fait, Buttonville est particulièrement adaptée pour l’AG, accueillant notamment les activités de l’aéroclub de Buttonville (COPA Flight 44).

En 2009, la famille Sifton, propriétaire de l’aéroport, a annoncé son intention de réaménager le terrain de l’aéroport pour un usage mixte incluant des projets résidentiels, commerciaux et de vente au détail. En 2010, les terrains de l’aéroport sont passés aux mains d’une coentreprise immobilière. Depuis, les locataires de l’aéroport vivent dans l’incertitude, l’entreprise ayant annoncé, puis reporté ses plans de fermeture à une date indéterminée.

Suite aux améliorations apportées à l’aéroport par la direction en 2023, plusieurs ont cru que fermeture de l’aéroport attendrait encore trois à cinq ans. Sans être une surprise totale, l’annonce d’une date de fermeture ferme était donc inattendue.

Cette fermeture n’affecte pas uniquement les propriétaires qui stationnent leurs appareils à CYKZ. De grands locataires comme Canadian Flyers (une école de pilotage), le service aérien de la police régionale de York et des ateliers d’entretien comme Air Partners, Aviation Unlimited et Leggat’s devront prendre des décisions difficiles au cours des prochaines semaines.

Suite à la première annonce de fermeture, Aviation Unlimited a construit un grand hangar à l’aéroport municipal d’Oshawa afin d’y déplacer ses ventes, son hangar d’avions et ses ressources administratives. Les aéronefs itinérants qui se rendent à Buttonville pour des réunions d’affaires, des vacances, du tourisme et d’autres activités commerciales devront ajuster leurs plans vers d’autres aéroports de la région du Grand Toronto.

L’exploitant de l’aéroport de Buttonville, TorontoAir Inc., aurait actuellement au moins 178 contrats de location en vigueur. Certains contrats concernent plusieurs avions, comme celui de l’école de pilotage qui exploite 10 avions. On estime qu’il pourrait y avoir au moins 300 avions à Buttonville. Le rapport Impacts économiques de l’aviation générale au Canada (2017) révèle qu’au Canada, un aéronef d’aviation générale vole en moyenne 21 heures par année.

Compte tenu du phénomène du vieillissement au sein de la communauté des pilotes, cette fermeture risque de pousser plusieurs propriétaires/pilotes d’aéronefs à vendre leurs appareils. Certains avancent que la proportion d’appareils mis en vente pourrait atteindre 20 %. On compte sept aéroports situés à moins d’une heure de route de CYKZ (CYYZ, CYTZ, CYOO, CNC3, CZBA, CLA4 et CPB9). Une recherche rapide nous a permis de constater que plusieurs hangars et points d’arrimage y sont encore disponibles. À CYTZ, un hangar chauffé pour un avion de la taille d’un Piper Cherokee coûte 1 750 $ par mois, plus le stationnement automobile (250 $ par mois), les frais d’atterrissage et les taxes. À CYKZ, ce même Piper Cherokee pouvait être entreposé dans un hangar réfrigéré pour 650 $ par mois. Il n’y a pas de hangar réfrigéré offert à CYTZ.

« Les aéroports d’aviation générale comme Buttonville sont un moteur de réussite économique pour la région et le Canada en général », a déclaré Mark van Berkel, président et chef de la direction de l’Association canadienne des propriétaires et pilotes d’aéronefs (COPA). « Je crois que la population ne réalise pas l’impact qu’un aéroport comme Buttonville peut avoir sur l’emploi et l’économie d’une région. Cela m’attriste d’assister à la fermeture d’un autre aéroport, c’est une partie de quelque chose de formidable qui disparait. »

Seul le temps nous dira quel sera l’impact de cette annonce sur la communauté aéronautique du Grand Toronto. Assisterons-nous à un exode massif d’avions vers les États-Unis ou d’autres régions du Canada? Cadillac Fairview reportera-t-elle la fermeture du 30 novembre jusqu’aux premières pelletées de terre pour développer les terrains pour l’industrie légère et la vente au détail? Plusieurs pilotes conservent un mince espoir, tout en se préparant au pire.

— Text et photo par Phil Lightstone

C’est le 31 mai 2023 qu’avait lieu le premier rendez-vous aérien de la saison 2023 du club aéronautique Trillium Aviators. Les conditions météorologiques étaient propices au vol à vue (VFR), avec des plafonds signalés à plus de 7 500 m et une visibilité de plus de 24 km. La veille de l’événement, Ivan Kristensen, fondateur et organisateur principal de Trillium Aviators, a indiqué qu’un total de 43 personnes, soit 30 aéronefs et 13 passagers additionnels, prévoyait se poser à l’aéroport de Kincardine (CYKM).

La direction de l’aéroport et le camion-restaurant Cheesy Monkii (camion de restauration) étaient sur place pour accueillir les participants, qui ont pu savourer café et beignets à partir de 9h00 et profiter d’un bon repas entre 11h00 et 13h00. Conscients que leurs 30 aéronefs représentaient un trafic inhabituel pour l’aéroport habituellement calme de Kincardine, les membres de l’aéroclub ont gardé un œil vigilant sur les aéronefs rejoignant le circuit (la piste 31 est un circuit à droite).

La plupart des pilotes (sinon tous) ont fait leurs premiers appels radio à 10 NM du terrain, sur la fréquence unicom (122.8). Ivan Kristensen s’est adressé aux pilotes comme suit : « Comme il y aura beaucoup d’avions à l’arrivée, veuillez rester vigilants et maintenir une écoute attentive sur les fréquences appropriées. Effectuez votre premier appel sur la fréquence unicom 122,8 de CYKM à 10 NM, puis à nouveau à 5 NM. Il est important que les entrées dans le circuit et les appels radio soient effectués dans les règles de l’art afin que nous soyons tous sur la même longueur d’onde. N’oubliez pas que la piste RWY 31 est un circuit à droite (vérifiez les NOTAM). »

Steve Rouse, directeur de l’aéroport de Kincardine, a mis sur pied une équipe de bénévoles pour s’assurer de répondre à tous les besoins des pilotes de l’aéroclub pendant l’événement. Des bénévoles étaient sur place pour diriger la circulation vers le stationnement et vers la pompe offrant de l’essence 100LL à 2,82 $, taxes incluses. Un nouveau système AWOS était en fonction afin de fournir des informations météorologiques sur la fréquence 122.55.

Lauren Morris, propriétaire et exploitante du camion-restaurant Cheesy Monkii, avait prévu un menu spécial pour les membres de Trillium Aviators, qui pouvaient savourer un repas de sandwichs au porc ou de hot-dog avec frites et boisson pour un prix spécial de 13 $, plus taxes. Le menu d’été complet était également accessible pour les pilotes et passagers désirant faire d’autres choix.

Grâce au dévouement d’Ivan Kristensen, l’aéroclub Trillium Aviators entame sa cinquième saison d’activités invitant les pilotes et amateurs d’aviation pour des vols en semaine vers des destinations du sud de l’Ontario. Les activités varient de rendez-vous informels du type « apportez votre chaise et votre pique-nique » à de délicieux barbecues organisé par les chapitres locaux de la COPA. M. Kristensen a fondé le club Trillium Aviators en 2020 en réaction à la pandémie de Covid-19, s’inspirant de vols aériens auxquels il avait pris part durant ses vacances en Floride. La liste de diffusion de M. Kristensen compte désormais plus de 310 noms. Les personnes intéressées peuvent lui écrire à ivankris10@gmail.com pour être ajoutées à la liste.

Cathy Press, PDG de Chinook Helicopters. (Photo : Chinook Helicopters)

La Northern Lights Aero Foundation (NLAF) a annoncé les lauréates des prix Elsie MacGill 2023; des prix visant à reconnaître des femmes canadiennes ayant contribué de façon remarquable au secteur de l’aviation ou de l’aérospatiale. Le programme de récompenses – portant le nom de la pionnière de l’aviation et défenseure des droits de la personne Elsie Gregory MacGill – se décline en sept catégories.

« Une fois de plus, huit femmes incroyables sont reconnues par notre organisation », a déclaré Kathleen Lang, présidente de la NLAF. « Nous sommes impatients de célébrer leurs réalisations dans un nouvel emplacement plus spacieux : le Pearson Convention Centre à Brampton en Ontario. » C’est là que se tiendra le souper gala de remise des prix 2023 le 21 octobre prochain. Les billets seront en vente dès juillet.

Voici les lauréates 2023 :
• Prix Affaires – Cathy Press, PDG de Chinook Helicopters

• Prix Éducation – Dre Joana Rocha, professeure au Département de génie mécanique et aérospatial à l’Université Carleton

• Prix Ingénierie – Heather Beaton, membre agréée, Conception et développement d’aéronefs chez Bombardier

• Prix Exploitation aérienne – Kristin Long, capitaine et pilote chez WestJet Airlines

• Prix Gouvernement – Major Catherine Cabot, ingénieure en aérospatiale dans les Forces armées canadiennes

• Prix Pionnière – Glenna Sharratt, consultante en opérations de vol

• Prix Étoile montante – Alisha Sohpaul, inspectrice de la navigabilité chez Transports Canada

• Prix Étoile montante – Yasna Taieb, directrice des opérations en vol chez Jazz Aviation

― Texte et photos : Club COPA 108 (NWTFA)

En effet, les Territoires du Nord-Ouest s’avèrent un véritable paradis pour les passionnés d’aviation avec les 163 000 km² d’eau douce de ses milliers de lacs. Le paysage s’y révèle tout simplement spectaculaire et la pêche y est incomparable. La réserve du parc national Thaidene Nene récemment créée sur le bras est du Grand Lac des Esclaves (Great Slave Lake) offre certains des paysages les plus époustouflants d’Amérique du Nord. Les mois d’été offrent 20 heures d’ensoleillement, ce qui signifie beaucoup de temps de vol à vue (VFR) pour l’exploration.

Le Club COPA 108 NWTFA (Northwest Territories Flying Association) soutient l’aviation générale et la sécurité dans les Territoires du Nord-Ouest. Il s’efforce de promouvoir la région comme une destination « favorable à l’aviation ». En ce sens, la NWTFA a récemment fait l’acquisition d’un nouveau quai pour hydravions – destiné à accueillir les aéronefs en visite – au Yellowknife Waterdrome (CEN9) situé dans le quartier éclectique de la vieille ville, laquelle offre de nombreuses options d’hébergement, de restauration et d’activités.

Ce nouveau quai de visiteurs – qui pourra être utilisé à partir de cet été – sera placé près de la base flottante d’Ahmic Air. Les réservations seront gérées en ligne via le site Internet de la NWTFA (www.flyingnwt.com). De l’essence 100LL pourra être achetée sur place auprès d’Ahmic Air. La réalisation de ce quai a été rendue possible grâce au soutien d’Ahmic Air et au financement du ministère de l’Industrie, du Tourisme et de l’Investissement du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest et de l’Agence canadienne de développement économique du Nord.

Pas de flotteurs? Aucun problème. Les avions à roues peuvent atterrir à l’aéroport de Yellowknife (YZF) qui se trouve à seulement cinq minutes en voiture du centre-ville du même nom. Un stationnement sécurisé et du carburant sont offerts aux visiteurs à YZF. En outre, l’aéroport se trouve à distance de marche du camping territorial Fred Henne. La ville elle-même offre un large éventail de commodités et d’activités.

Le président de la NWTFA, Kevin Brezinski, décrit le nouveau quai des visiteurs comme une étape d’importance pour l’organisation. « Les Territoires du Nord-Ouest offrent un énorme potentiel de tourisme aérien. Un endroit réservé au stationnement des avions s’avère essentiel pour nous permettre d’ouvrir davantage la région à ceux qui souhaitent vivre l’aventure nordique à l’aide de leur propre aéronef. »

La NWTFA et la Midnight Sun Fly In Association ont hâte d’accueillir les pilotes et les passagers en visite à Yellowknife cet été pour le retour du Rendez-vous aérien biennal Midnight Sun. Cet événement populaire se tiendra du 6 au 9 juillet 2023 à la propriété historique de Wardair à Back Bay. Parmi les faits saillants prévus, notons un diaporama de Dominique Prinet et un vol organisé par la NWTFA. Beaucoup d’aliments seront offerts au quai, et les échanges avec les pilotes de brousse promettent de pimenter le tout. Tous les avions sont les bienvenus : à flotteurs, amphibies et à roues. Pour plus d’information et tous les détails d’inscription, veuillez visiter le www.midnightsunflyin.com.