Le 28 janvier, l’organisateur de la course aérienne Air Race E a assisté à ce qu’il a décrit comme le tout premier vol d’un avion de course tout électrique avec pilote à bord. Ce premier vol d’essai d’un avion répondant aux critères de l’Air Race E a été réalisé par l’équipe Nordic Air Racing en Norvège.

L’avion électrique de l’équipe norvégienne est un Cassutt IIIM converti, lequel sera utilisé pour aider à lancer la première série de courses aériennes à propulsion électrique au monde. Organisé par Air Race E, l’événement est prévu pour 2023.

Le vol d’essai de dix minutes réalisé par les Norvégiens a eu lieu à l’aéroport de Tønsberg sous la supervision de l’Autorité d’aviation civile de Norvège. Rein Inge Hoff, pilote de l’équipe Nordic Air Racing, est devenu le premier aviateur à piloter un avion répondant aux critères de l’Air Race E. Il a effectué quatre circuits à 2000 pi autour de l’aérodrome.

« Le tout premier vol de notre avion de course tout électrique constitue une étape importante, à la fois dans le développement de l’Air Race E – en tant que championnat international – et dans la progression de la technologie aéronautique au sens large », a déclaré Jeff Zaltman, PDG d’Air Race E.

Air Race E explique que M. Hoff a effectué des essais de vol lent et de contrôle pour s’assurer que l’avion se comportait comme prévu, en réalisant des tests à 90 kW de puissance et en poussant l’appareil jusqu’à 140 kn comme prévu : soit environ 50 à 60 % du potentiel éventuel de l’avion en pleine course.

Air Race E vise à réunir certains des meilleurs pilotes du monde dans le cadre de compétitions qui verront les avions atteindre des vitesses de plus de 400 km/h (250 mi/h). L’équipe Nordic Air Racing est l’une des 17 équipes qui ont accepté de relever le défi de participation. En plus de la série libre (open class), l’Air Race E devrait également accueillir deux autres catégories : la série Performance (partiellement normalisée) et la série ADAVe (aéronef à décollage et atterrissage verticaux électrique) ou eVTOL en anglais.

Air Race E indique que son partenaire fondateur, Airbus, fournit aux équipes concurrentes des données de recherche et des informations sur l’industrie dans une volonté collective de développer des avions électriques plus écologiques, plus rapides et plus avancés sur le plan technique, et ce, à la fois dans les secteurs sportif et commercial. Le partenaire logiciel de simulation d’Air Race E, Ansys, a également contribué à faire avancer le processus d’électrification des aéronefs en mettant à la disposition des équipes concurrentes des logiciels de simulation, de la formation et de la consultation.

(Photo : Air Race E)

À compter du 21 février 2022, Nick Hays deviendra président et chef de la direction de l’Administration aéroportuaire de Winnipeg, succédant à Barry Rempel qui part à la retraite.

Mentionnons que M. Rempel a passé 20 ans de sa carrière au sein de l’Administration aéroportuaire de Winnipeg (WAA), laquelle supervise les activités de l’Aéroport international Richardson de Winnipeg (CYWG).

« Nick est un leader motivé par les valeurs et les objectifs, qui possède une combinaison impressionnante d’expérience dans les domaines de l’aviation, de la logistique et de l’international. Il jouera un rôle déterminant dans le renforcement de notre réputation de plaque tournante du fret aérien au Canada et dans le développement du campus de l’aéroport au profit futur de la région », a fait valoir Brita Chell, présidente du conseil d’administration de WAA. « Notre industrie a connu des défis incroyables depuis le début de la pandémie, et nous avons besoin du prochain leader pour nous positionner sur la voie de la réussite à court et à long terme. Le conseil d’administration est convaincu que Nick est ce leader. »

M. Hays se joint à l’équipe de WAA après avoir occupé le poste de vice-président canadien chez Vanderlande Industries, un leader mondial de l’automatisation des processus logistiques dans les aéroports. Avant cela, il a occupé un poste de conseiller principal au sein de la pratique du transport et de la logistique de PricewaterhouseCoopers. M. Hays a également passé 11 ans chez Cathay Pacific Airways et sa société mère, Swire Group, travaillant à Hong Kong, Auckland, Tokyo et enfin Vancouver où il était vice-président de Cathay Pacific au Canada.

« Je suis impatient de diriger l’équipe talentueuse de WAA et de m’investir dans une entreprise qui a été désignée comme l’un des meilleurs employeurs du Manitoba au cours des 10 dernières années », a commenté M. Hays. « Il ne fait aucun doute que notre industrie est confrontée à des défis sans précédent en raison de la COVID-19, mais je suis enthousiaste à l’idée que de bonnes occasions se dessinent devant nous. Je sais aussi que WAA a la bonne vision et les bonnes valeurs pour faire avancer l’organisation en soutenant notre communauté, nos clients et nos parties prenantes. »

(Photo : CNW Group/Winnipeg Airports Authority Inc.)

Le 26 janvier, le ministre des Transports, Omar Alghabra, a annoncé qu’un financement de plus de 18 millions de dollars (M$) serait versé à l’aéroport international de Kelowna (CYLW) pour l’aider à se remettre des répercussions de la pandémie de COVID-19. Ces fonds permettront aussi d’appuyer la continuité des services aériens et les projets importants liés à l’infrastructure de transport à l’aéroport. M. Alghabra a fait cette annonce en compagnie du ministre du Développement international, Harjit S. Sajjan, également ministre responsable de l’Agence de développement économique du Pacifique Canada.

Ottawa a indiqué que pour aider à garantir la sécurité des activités aéroportuaires pour les aéronefs, les passagers et les équipages, CYLW recevra plus de 15,2 M$ en provenance du Programme des infrastructures essentielles des aéroports de Transports Canada pour appuyer l’agrandissement du bâtiment des activités combinées de l’aéroport; le remplacement de sections du toit de l’aérogare; la mise à niveau de l’infrastructure du balisage lumineux; la construction d’aires de sécurité d’extrémité de piste; et l’établissement d’installations et d’infrastructures aéroportuaires modifiées pour faciliter la circulation et la gestion des voyageurs aériens et des employés de l’aéroport en vue d’assurer le dépistage et le contrôle de la COVID-19.

En plus du financement de ces projets d’infrastructures, le gouvernement du Canada a également versé un peu plus de 3 M$ à l’aéroport international de Kelowna dans le cadre du Fonds d’aide pour les aéroports de Transports Canada pour l’aider à poursuivre ses activités et la prestation de ses services essentiels aux résidents et aux travailleurs de la région de Kelowna et des communautés environnantes.

« Ces investissements cruciaux permettront à l’aéroport international de Kelowna d’investir dans l’infrastructure et les outils nécessaires pour aider à redynamiser le secteur de l’aviation et permettre aux Canadiens de se sentir en sécurité lorsqu’ils voyagent », a déclaré M. Alghabra.

Le Programme des infrastructures essentielles des aéroports, lancé en mai 2021, versera 571,2 M$ sur cinq ans aux aéroports pour financer des projets d’infrastructure admissibles liés à la sécurité, à la sûreté et à la connectivité des réseaux de transport en commun.

Le Fonds d’aide aux aéroports, lancé en mai 2021, a fourni des fonds de 64,8 M$ en 2021-2022 aux aéroports ciblés dont les revenus de 2019 étaient inférieurs à 250 M$.

(Photo : Kelowna International Airport)