Ou, Des Drones de cow-boys.

Dans une autre utilisation novatrice des drones (Systèmes d’aéronefs télépilotés, ou SATP, dans la terminologie de Transports Canada), ils sont maintenant promus comme cow-boys de substitution dans la gestion du bétail en Alberta.

Plus tôt cette année, un cours de deux jours a eu lieu à Lacombe, en Alberta, auquel a participé un groupe d’éleveurs. Le cours était donné par LandView Drones d’Edmonton. La certification d’opérateur de drone était disponible pour ceux qui avaient réussi l’examen approprié de Transports Canada après avoir terminé le cours.

Il convient de noter la participation d’un conférencier invité qui est un défenseur de l’utilisation des drones dans les exploitations d’élevage. Le professeur agrégé Dr John Church est titulaire de la chaire de recherche sur les bovins de la faculté des sciences de l’Université Thompson River à Kamloops, en Colombie-Britannique. Le Dr Church a expliqué à la classe les nombreuses façons dont les drones peuvent être utilisés pour la gestion du bétail.

Des exemples des multiples tâches qui peuvent être facilement accomplies avec des drones comprennent la recherche de l’emplacement du bétail, le manage en troupeau des bovins, l’identification de bêtes spécifiques en zoomant avec la caméra du drone pour vérifier les numéros d’étiquettes à l’oreille, la santé du bétail en utilisant des caméras thermiques pour vérifier la température corporelle de l’animal et pour vérifier les systèmes d’hydratation à distance. Et la liste continue.

Selon LandView, la fourchette de prix pour les drones qui sont équipés pour faire un tel travail varie de 3 000 $ à 5 000 $. C’est bien en dessous du coût saisonnier d’employer un cow-boy pour accomplir seulement quelques-unes des tâches mentionnées ci-dessus.

Photo par Filip Bunkens d’unsplash

À ce jour, la plupart des membres de la COPA ont entendu ou vu une partie de la grande couverture médiatique du premier vol d’un Beaver électrique près de Vancouver plus tôt cette semaine. En effet, une grande partie du monde a maintenant entendu l’histoire. Cependant, une grande partie de ces rapports contenaient des informations trompeuses et / ou étaient truffées d’inexactitudes. Ci-dessous, nous dissiperons certains de ces mythes.

Le Beaver électrique est un projet de Harbour Air, à la fois la plus grande compagnie aérienne de hydravions à passagers au monde (maintenant la deuxième plus grande) et de magniX, une entreprise fondée en Australie mais dont le siège social est maintenant à Redmond, Washington (près de Seattle). magniX est le fabricant du moteur électrique Magni500 de 750 chevaux (560 kW) utilisé dans le prototype.

Le vol n’était pas dans un avion commercial dans le sens où il était certifié pour transporter des passagers – c’est un prototype utilisé dans le processus de certification. En tant que tel, le vol a été effectué uniquement à des fins de « preuve de concept ».

Les batteries utilisées dans ce prototype étaient de lithium-fer. Cette technologie a été choisie car les batteries sont moins volatiles que les batteries lithium-ion ordinaires. Les batteries du prototype seront retirées de l’avion d’essai et réutilisées comme sources d’énergie pour les carts de démarrage électrique.

La portée du prototype n’était pas de 100 miles comme l’ont rapporté certains médias. La portée n’a simplement pas été mentionnée. La spécification de 100 milles provient de la portée attendue une fois que les Beavers électriques de Harbour Air seront certifiés et mis en service commercial. Cela limitera leur utilisation aux courtes traversées entre les îles et les arrêts côtiers qui composent la majorité des routes de Harbour Air, des vols qui durent généralement 25 minutes ou moins.

Le fondateur et PDG de Harbour Air, Greg McDougall, qui a piloté le prototype, n’a pas dit qu’un vent arrière avait aidé à propulser le prototype en altitude, comme certains médias l’ont rapporté. Il a dit que, malgré le décollage avec un vent arrière (pour s’assurer que l’avion était en vol devant les médias internationaux rassemblés), l’avion voulait « sauter dans les airs malgré le vent arrière ».

Avec la charge utile de 185 lbs pour le prototype (avec le pilote), il est évident qu’un Beaver fonctionnant sur batteries n’est pas encore commercialement viable. La clé du succès de ce projet est l’avancement de la technologie de cette source d’énergie. Le rythme de cette évolution est tel que McDougall prévoit avoir un Beaver électrique commercialement viable en service dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique avant la fin de 2022.

Photos par Steve Drinkwater

Le fondateur et président d’Helijet, Daniel Sitnam, a été reconnu par l’Association canadienne de l’hélicoptère (ACH) en lui décernant le prix Agar-Stringer 2019 pour l’ensemble de son œuvre.

« Ce prix est bien mérité. Danny a été un pionnier dans l’industrie canadienne de l’hélicoptère à bien des égards. Sous sa direction, Helijet est devenue une entreprise très polyvalente, réussissant à la fois comme compagnie de services réguliers et comme fournisseur d’ambulance aérienne », a déclaré le président de l’ACH, Fred Jones, dans un communiqué. « De plus, Helijet est un leader de l’industrie dans la gestion du bruit, la promotion de la diversité dans l’aviation et la réalisation d’œuvres caritatives dans les communautés qu’elles desservent, entre autres. »

Sitnam, qui a obtenu sa licence de pilote d’hélicoptère à l’aéroport de Pitt Meadows (CYVK) en Colombie-Britannique en 1977, a fait un pari et a fondé une compagnie aérienne d’hélicoptères en 1986 pour desservir le marché entre Vancouver et Victoria. Aujourd’hui, Helijet est devenue la plus grande compagnie à service régulièr d’hélicoptères au monde, avec plus de 2,4 millions de passagers depuis sa création il y a 33 ans.

« Je suis touché et privilégié de recevoir le prix Agar-Stringer, » a déclaré M. Sitnam.

En plus des services réguliers, Helijet fournit également des services d’ambulance aérienne au gouvernement de la Colombie-Britannique, avec trois hélicoptères Sikorski S-76C équipés en conséquence basés à l’aéroport de Vancouver (CYVR) qui desservent le sud-ouest de la Colombie-Britannique, et un S-76C basé à l’héliport de Seal Cove à Prince Rupert (CBY5), desservant la côte nord et vers centre de la C.-B.

Helijet fournit également des services d’hélicoptère à l’industrie du film et de la télévision en plus du marché du tourisme, transportant des personnes vers des pavillons de pêche éloignés et d’autres endroits.

Le prix Agar-Stringer est nommé en l’honneur de Carl Agar et Alf Stringer, fondateurs d’Okanagan Helicopters, une entreprise qui, en quatre ans après avoir importé en 1947 le premier hélicoptère immatriculé au Canada (un Bell 47B-3), est devenue le plus grand exploitant d’hélicoptères commerciaux au monde. Il a ensuite été fusionné avec la Canadian Helicopters Corporation.

Crédit photo : Helijet

La perte d’un avion des Snowbirds lors de l’une des performances de ces derniers aux États-Unis a amené les enquêteurs des forces aériennes à réfléchir à l’accident, à la recherche d’indices sur sa cause.

« Nous avons pris une pause « opérationnelle » alors que notre force aérienne voulait voir ce qui était arrivé à l’avion, à la recherche de totu ce qui pourrait être une cause première », selon le lieutenant-colonel Bandet, qui est le chef d’équipe des Snowbirds.

C’est lors d’une représentation au Atlanta Air Show dans l’état américain de Géorgie le 13 octobre dernier qu’un des Tutors, piloté par le capitaine Kevin Domon-Grenier, s’est écrasé dans un champ près de la ville de Hampton, en Géorgie. Personne au sol n’a été blessé, mais le pilote a été hospitalisé pendant la nuit avec des blessures mineures après avoir réussi à s’éjecter de l’avion qui était hors de contrôle. « Il est de retour à 100 pour cent », a déclaré le lieutenant-colonel Bandet. « Cela prend un peu de temps, mais pas d’effets négatifs à long terme. Il va bien. »

L’équipe de pilotes des Snowbirds, revenue au Canada une semaine après l’incident, est retournée en Géorgie la semaine dernière pour ramener ses CT-114 Tutors chez eux à leur base de la BFC Moose Jaw en Saskatchewan. Jusque-là, les Tutors avaient été cloués au sol, entraînant l’annulation du reste des performances de l’équipe pour la saison 2019.

« Ils scrutent [l’avion] à la loupe pour voir ce qui s’est passé », a expliqué le lieutenant-colonel Denis Bandet.

L’année prochaine, les Snowbirds fêteront leur 50^e anniversaire en tant qu’équipe de démonstration aérienne du Canada. La planification est en cours pour souligner l’événement.

Photo par Steve Drinkwater

Dans un nouveau virage dans l’utilisation civile d’un système d’aéronef télépiloté (ou SATP, terminologie de TC pour les drones), un tel appareil a été utilisé pour aider la police à pourchasser un conducteur présumément ivre qui s’était enfui à pied après avoir percuté deux voitures de la GRC dans le nord de la Colombie-Britannique la semaine dernière.

Le drone, exploité à proximité par le B.C. Conservation Officer Service (ou COS – service des agents de conservation de la Colombie-Britannique), a été appelé à venir en aide aux policiers et leurs assistants K-9 (chiens) à retrouver le suspect.

Les officiers du COS étaient à juste titre fiers de leur travail, tweetant plus tard :

Traduction du tweet :

#Terrace COS a aidé la GRC à arrêter un suspect qui s’était enfui de la police. Le COS UAV (Drone) a été utilisé pour aider à retrouver la personne sur l’île de la rivière Skeena – un excellent exemple d’organisations qui s’unissent pour lutter contre la criminalité. Le COS a un drone dans chaque région et les utilise pour des travaux d’enquête. pic.twitter.com/bC2IHsqaLA