La base de l’ARC à Happy Valley / Goose Bay, au Labrador, voit beaucoup d’action dans les airs ces jours-ci alors que s’y déroule un exercice du NORAD impliquant des intercepteurs à réaction et d’autres aéronefs de l’ARC et de l’US Air Force.

« Cet exercice de défense aérienne nous donne l’occasion de parfaire nos compétences alors que les forces canadiennes et américaines opèrent avec nos alliés et partenaires dans l’Arctique », lit-on dans un communiqué du ministère de la Défense nationale (MDN), ajoutant que « le NORAD mène régulièrement opérations selon une variété de scénarios, y compris des violations de restriction de l’espace aérien, des détournements et des réponses à des aéronefs inconnus. »

Cependant, les Américains ont été un peu plus directs. Évoquant des aéronefs russes qui ont été repérés près de l’espace aérien nord-américain la semaine dernière, le commandant du NORAD, le général Glen VanHerck, a déclaré : « À une époque où nos concurrents cherchent à renforcer leur présence et à accroître leurs opérations militaires dans l’Arctique, le NORAD demeure vigilant et prêt à protéger l’espace aérien souverain du Canada et les États-Unis pour détecter, dissuader et vaincre les menaces potentielles pesant sur nos approches aériennes et maritimes. »

Tout le personnel en visite, y compris les Américains, sera maintenu dans des « bulles étroites » isolées les unes des autres par mesure de précaution, afin d’éviter la propagation du COVID-19.

« La 5^e Escadre Goose Bay a travaillé en étroite collaboration avec les responsables de la santé publique de Terre-Neuve-et-Labrador pour s’assurer que tous les protocoles recommandés d’atténuation du COVID sont bien en place », précise le communiqué de presse du MDN.

Photo gracieuseté du NORAD