Le fondateur et PDG de KF Aerospace, Barry Lapointe, présente les plans du Centre d’excellence. (Photo : KF Aerospace)

La première pelletée de terre pour inaugurer le début des travaux du KF Aerospace Centre for Excellence a été levée le 25 mars. Avec une ouverture prévue en 2022, l’installation de 60 000 pi ca. abritera une salle d’exposition aéronautique et un centre de conférences.

Le bâtiment sera situé au 5800 Lapointe Drive, à l’aéroport international de Kelowna (YLW) en Colombie-Britannique. L’événement a coïncidé avec le 51e anniversaire de KF Aerospace, qui emploie aujourd’hui plus de 900 personnes à travers le Canada, et qui procure des services d’entretien et de modifications d’aéronefs de premier ordre à des clients d’affaires, commerciaux et militaires, y compris de grandes compagnies aériennes comme WestJet, Sunwing, Air Transat et Icelandair.

Les directeurs de KF Aerospace et les constructeurs du Centre d’Excellence se sont réunis pour cette première pelletée de terre historique en présence du maire de Kelowna, Colin Basran – dont le conseil municipal a approuvé les plans de construction du projet à l’unanimité l’automne dernier – et le directeur de YLW, Sam Samaddar.

« Nous avons été les témoins de l’évolution de KF : d’une société aéronautique à une société aérospatiale », a déclaré M. Basran. « Elle a navigué entre l’entretien des avions, l’ingénierie, les programmes de défense, les activités de fret et la location. KF Aerospace célèbre aujourd’hui ses 51 ans avec style en mettant de l’avant un autre projet qui changera la donne dans l’industrie. »

Dirigé par le fondateur et PDG de KF Aerospace, Barry Lapointe, le Centre d’excellence à but non lucratif est considéré comme un héritage pour la région d’Okanagan, a fait valoir l’entreprise. Conçu sur un modèle d’avion, le bâtiment, fait remarquer la compagnie, comprend une salle principale en forme de fuselage à laquelle viendront se greffer des hangars en forme d’aile qui abriteront des aéronefs présentant l’histoire de l’aviation en Colombie-Britannique et au Canada.

« KF Aerospace est la plus ancienne société aérospatiale privée au Canada », a indiqué M. Samaddar. « La vision de Barry Lapointe est sans précédent, et le Centre d’excellence présentera la riche histoire de l’industrie aérospatiale de la vallée d’Okanagan. Il deviendra une destination de choix pour la communauté et les visiteurs. Nul doute qu’il inspirera les jeunes aviateurs à partager leur amour pour l’aviation, celle-là même qui a inspiré le voyage de Barry dans le monde aérospatial. »

Le projet, qui comprend des produits en bois et des éléments préfabriqués en bois massif de la Colombie-Britannique, est rendu possible grâce à une collaboration de KF Aerospace avec l’aéroport international de Kelowna, la ville de Kelowna et le gouvernement du Canada.

« Je suis très heureux de voir le démarrage de ce projet de construction important », a commenté M. Lapointe, qui est également président du Centre d’excellence. « Cette installation jette les bases de la vocation du Centre, laquelle consiste à célébrer la riche histoire de l’aviation tout en offrant des possibilités aux futures générations d’aviateurs. J’ai hâte de dédier cette installation à la région d’Okanagan lors de son ouverture en 2022. »

Le 29 mars, le constructeur d’avions français Daher a dévoilé la version Kodiak 100 Series III de cet avion sport et utilitaire à turbopropulseur. L’entreprise déclare que ce nouveau modèle intègre des améliorations et des fonctionnalités standard pour une sécurité de vol améliorée.

Les aéronefs Kodiak 100 Series III offrent également un plus grand confort de cabine, des capacités opérationnelles accrues – à la fois sur des pistes improvisées et sur l’eau (version avec flotteurs) – ainsi qu’une qualité améliorée et une couverture d’entretien plus complète.

Le lancement de cette version améliorée a été officialisé avec la livraison du premier appareil à Rick et Adam Ross à Sandpoint en Idaho, laquelle sera suivie plus tard cette semaine par la remise d’un deuxième avion à un autre propriétaire exploitant.

« Avec ces dernières mises à niveau et améliorations de la qualité, l’avion le plus moderne, le plus robuste et le plus fiable de sa catégorie est désormais encore meilleur avec le Kodiak 100 Series III », a déclaré Nicolas Chabbert, vice-président principal de la division aéronautique de Daher et PDG de Kodiak Aircraft. « Cette plus récente version souligne l’engagement de Daher en faveur de l’amélioration continue de sa famille d’avions, et elle aligne davantage les attributs du Kodiak avec ceux de nos avions à turbopropulseur TBM très rapides. »

M. Chabbert a ajouté qu’après l’acquisition de la gamme de produits Kodiak et des installations de production à Sandpoint en 2019, Daher a utilisé ses ressources pour accroître les capacités de cet avion tout-terrain et renforcer le réseau de services mondial.

Les avions de la série III proposent une cabine Executive Edition à huit places avec sièges de type club pour les passagers, la climatisation avec commandes pour les zones du cockpit et de la cabine et une oxygénation accrue. Une peinture extérieure de qualité supérieure est aussi offerte en option, accompagnée d’une garantie prolongée de trois ans.

Parmi les améliorations apportées au Kodiak 100 Series III visant une sécurité de vol accrue et une meilleure connaissance de la situation, mentionnons la première intégration sur un Kodiak du radar météorologique couleur GWX 75 Doppler entièrement stabilisé de Garmin. La société précise que la palette de couleurs haute définition du radar permet un contour plus détaillé des cellules orageuses – une valeur ajoutée à la gamme étendue de l’appareil et à ses profils de balayage réglables.

Parmi l’équipement de série contribuant à l’amélioration de la sécurité de vol du Kodiak 100 Series III, notons le poste de pilotage entièrement intégré G1000 NXi de Garmin, le pilote automatique GFC700 avec protection complète de l’enveloppe et du mode de niveau, un indicateur d’incidence, la technologie de surveillance de piste SurfaceWatch, la lecture ChartView et un système d’accroissement de la vision (EVS) pour la référence de vol virtuel.

Daher explique que la polyvalence du Kodiak s’est encore vue améliorée avec l’incorporation de la plus grande taille de pneus offerte pour cet avion (29 po), une masse à l’atterrissage plus élevée (7255 lb) et une masse sans carburant inférieure (qui permet plus de charge utile), ce qui s’avère particulièrement utile dans des missions de plus courte distance.

Tous les avions Kodiak 100 Series III sont prêts à monter en version hydravion, indique la compagnie. L’hélice à pas variable verrouillable de série permet des manœuvres faciles au quai en lui permettant de demeurer au pas fin pendant l’arrêt du moteur (pour un meilleur contrôle et une sécurité accrue sur l’eau). De plus, le joint d’angle étanche s’avère la cinquième étape du processus anticorrosion des Kodiak.

Le programme d’entretien Kodiak Care de quatre ans du Kodiak 100 Series III – qui couvre l’entretien programmé jusqu’à la quatrième inspection annuelle ou un temps de vol total de 1000 heures (selon la première éventualité) – vient compléter l’offre de série pour ces aéronefs. Le programme d’entretien ESP de niveau Or de Pratt & Whitney Canada couvre aussi le turbopropulseur PT6A-34. Finalement, un an de suivi d’entretien des systèmes CAMP et un an d’abonnement à la base de données électronique NavData de Garmin sont également inclus.

(Photos : Daher)

Le Global 7500 de Bombardier est le premier avion d’affaires visé par une déclaration environnementale de produit vérifiée par une tierce partie. (Photo : Bombardier)

Le 29 mars, Bombardier a annoncé la livraison du 50e avion Global 7500. Ce jalon de livraison suit ce que la compagnie de Montréal qualifie d’année 2020 couronnée de succès, où Bombardier a livré 35 de ces avions, y compris un nombre record de 16 livraisons au quatrième trimestre.

« L’avion Global 7500 est sans équivalent sur le marché », commente Éric Martel, président et chef de la direction de Bombardier. « Il combine vitesse, autonomie, confort et fiabilité de façon inégalée, ce qui en fait à la fois l’avion-phare de l’industrie et une force motrice de notre stratégie de croissance. »

Bombardier indique que depuis son entrée en service à la fin de 2018, le biréacteur d’affaires Global 7500 démontre un taux de ponctualité technique exceptionnel de 99,7 % en service. La compagnie souligne que l’avion s’est illustré comme le plus performant de l’industrie en réalisant divers records clés de vitesse et vols difficiles, y compris la plus longue liaison entre deux villes effectuée par un avion d’affaires construit sur mesure en reliant Sydney à Détroit sans escale.

Bombardier fait valoir qu’avec ses quatre espaces habitables distincts et son aire de repos réservée à l’équipage, l’aéronef se démarque par son design du bord d’attaque de l’aile qui permet des capacités d’approche à angle prononcé et d’excellentes performances sur courte piste, tout en redéfinissant le confort et le mieux-être en vol dans l’aviation d’affaires. Avec ses capacités de vol long-courrier impressionnantes et inégalées de 7700 milles marins (14 260 km) à Mach 0,85, le Global 7500 peut voler sans escale avec huit passagers à bord de New York à Hong Kong, et de Singapour à San Francisco.

Le Global 7500 est aussi le premier avion d’affaires visé par une déclaration environnementale de produit fournissant des données détaillées sur l’empreinte environnementale de l’avion tout au long de son cycle de vie.